La historia de la atención médica moderna en EE. UU. puede dividirse prácticamente en dos partes: antes de HIPAA y después de HIPAA.

Esta legislación histórica cambió la industria de la salud al modernizar cómo se recopilan, almacenan, acceden y comparten los datos privados de los pacientes.

Ahora, más de 25 años después de que HIPAA fuera promulgada por primera vez, sus estatutos son más impactantes que nunca.

Este artículo cubre qué es HIPAA, por qué es importante y lo que significa la ley para las organizaciones que manejan la PHI hoy en día.

¿Qué es HIPAA?

La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA) es una pieza legislativa clave para la industria de la salud de EE. UU.

Promulgada por el Presidente Bill Clinton en 1996, HIPAA se aplica a los proveedores de atención médica, planes de salud, cámaras de compensación de atención médica y asociados comerciales de entidades cubiertas por HIPAA.

¿Por qué se creó HIPAA? Se aprobó para abordar dos problemas clave:

• Garantizar la cobertura del seguro de salud para los empleados que están entre trabajos. Sin HIPAA, las personas en esta situación podrían quedarse sin acceso al seguro de salud y potencialmente no podrían pagar la atención médica necesaria.
• Prevenir el fraude en la atención médica al asegurar la información de salud protegida (PHI). La regla de privacidad de HIPAA introdujo cambios críticos en la forma en que las organizaciones de atención médica pueden almacenar, manejar, acceder y compartir información sensible de los pacientes.

HIPAA es ahora ampliamente conocida por su impacto en la mejora de la privacidad y seguridad de los datos de salud de los pacientes.

Comprender la importancia de HIPAA

HIPAA significa Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud, y fue diseñada para abordar fallas específicas dentro del sistema de seguro de salud de EE. UU. A saber, la portabilidad de la cobertura del seguro y la responsabilidad de las organizaciones de atención médica cuando se trata de proteger los datos de los pacientes.

Aquí hay algunas razones por las cuales HIPAA es tan importante:

HIPAA introduce un nivel más alto de estandarización

La legislación HIPAA se introdujo durante una época de gran transición entre los registros de salud en papel y los electrónicos. Creó formas de ayudar a los proveedores de atención médica a gestionar esa transición mediante la simplificación de tareas administrativas, mejorando la eficiencia y asegurando que la PHI se almacene y comparta de manera segura.

Estos cambios ayudaron a estandarizar los procesos, ya que todas las organizaciones cubiertas por HIPAA deben usar los mismos conjuntos de códigos e identificadores. Transferir información entre proveedores de atención médica, compañías de seguros y otras entidades es más sencillo y seguro.

HIPAA establece salvaguardias para proteger la información de salud personal

PHI incluye todo tipo de información sensible. Va más allá de nombres y direcciones para incluir información de tarjetas de crédito, números de seguro social y detalles sobre condiciones y procedimientos médicos.

Debido a su potencial para el robo de identidad, la PHI tiene un valor significativo.

Sin HIPAA, no habría ningún requisito legal para que las organizaciones de atención médica protejan estos datos privados, ni penalidades si no lo hacen.

Ahora, las organizaciones de atención médica están legalmente obligadas a implementar una serie de controles de seguridad estrictos para proteger la información de salud personal. Deben capacitar a su personal para proteger los datos de los pacientes. Y deben demostrar a un auditor que cumplen con HIPAA.

HIPAA otorga a los pacientes un mayor control sobre su información personal

Antes de la regla de privacidad de HIPAA, las organizaciones de atención médica no tenían que liberar copias de la información de salud de un paciente.

Ahora, una solicitud de un paciente para acceder a sus registros de salud debe ser atendida dentro de los 30 días. Si un paciente cambia de proveedor de atención médica, puede solicitar que su antiguo proveedor comparta sus registros completos. Su nuevo médico puede tener acceso a su historial médico para brindar una mejor atención.

Además, las entidades cubiertas no pueden utilizar datos privados para fines de marketing, recaudación de fondos o investigación sin el permiso expreso por escrito de los pacientes.

HIPAA garantiza que cualquiera que viole sus estándares sea responsable

Las entidades cubiertas que no protejan la PHI están sujetas a multas estrictas y, en algunos casos, a sanciones penales.

La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos refuerza HIPAA e investiga cualquier violación reportada de HIPAA. OCR también realiza auditorías periódicas a las entidades cubiertas y sus socios comerciales.

Las violaciones se dividen en niveles, dependiendo del nivel de negligencia de la organización infractora y las medidas que tomaron para resolver el problema posteriormente. Las multas varían de $100 a $1.5M, y las sanciones penales más graves pueden incluir hasta 10 años de cárcel.

¿Cómo proporciona seguridad la HIPAA?

Los avances en la tecnología han mejorado drásticamente la capacidad de las organizaciones de atención médica y sus pacientes para acceder a la información de salud, lo que resulta en una mejor atención.

Pero esas mejoras también introducen nuevos riesgos. Más de 40 millones de registros de pacientes fueron comprometidos en 2021 en violaciones de datos reportadas al gobierno federal.

Para lograr el cumplimiento de HIPAA, las organizaciones de atención médica deben tener ciertas salvaguardias en su lugar para proteger los datos de los pacientes contra este tipo de violaciones. La regla de seguridad de HIPAA describe un conjunto de salvaguardias administrativas, físicas y técnicas.

Salvaguardias administrativas

Estas políticas y procedimientos explican lo que hace la organización para proteger la PHI. Ejemplos incluyen la capacitación de empleados, planes de respuesta a incidentes, contratos con socios comerciales y políticas de gestión de acceso.

Salvaguardias físicas

¿Quién tiene acceso a sus oficinas físicas y equipos electrónicos? Estas salvaguardias están diseñadas para proteger los activos físicos del acceso no autorizado. Ejemplos incluyen tarjetas de acceso con foto, girar las pantallas de las computadoras fuera de la vista del público y triturar documentos.

Salvaguardias técnicas

Estas salvaguardias definen lo que su organización debe hacer al manejar información de salud protegida electrónicamente (ePHI). Por ejemplo, usar cifrado de datos, cierre de sesión automático e identificación única de usuario.

Evaluaciones de riesgos de HIPAA

Como parte de la Regla de Seguridad, las entidades cubiertas deben completar una evaluación de riesgos. El proceso de evaluación de riesgos de HIPAA ayuda a las organizaciones a comprender su panorama de amenazas, definir su tolerancia al riesgo e identificar la probabilidad e impacto potencial de cada riesgo.

Con este conocimiento en mano, las entidades cubiertas pueden construir estrategias más efectivas para mitigar riesgos y mejorar la seguridad de los datos.

Beneficios del cumplimiento de HIPAA

¿Por qué es importante HIPAA para la privacidad y la seguridad? Porque establece estándares de seguridad de la información que todas las organizaciones de salud deben cumplir.

El cumplimiento de HIPAA asegura que las entidades cubiertas comprendan y tomen medidas para prevenir los riesgos que podrían comprometer los datos de los pacientes. Establece salvaguardias clave para mantener segura la información sensible. Y motiva a las organizaciones a mantener y mejorar su postura de seguridad o enfrentar penalidades significativas.

Para las organizaciones de salud, el cumplimiento de HIPAA resulta en una posición de seguridad fuerte, procesos internos mejorados y mayor confianza por parte de los pacientes.

Secureframe hace que lograr el cumplimiento de HIPAA sea más rápido y fácil al simplificar el proceso en unos pocos pasos clave:

• Crear políticas de privacidad y seguridad de HIPAA
• Entrenar a los empleados en los requisitos y mejores prácticas de HIPAA
• Gestionar proveedores con acceso a PHI
• Asegurarse de que los asociados comerciales protejan PHI
• Monitorear sus salvaguardias de HIPAA

Aprenda más sobre cómo puede automatizar su cumplimiento de HIPAA hoy mismo.